Afortunadamente, los cambios de estilo de vida y los medicamentos por lo general pueden conseguir que la presión arterial quede bajo control y reduzcan el riesgo de desarrollar estos problemas.
Con el paso del tiempo, la presión arterial alta no tratada puede tomar un peaje en los vasos sanguíneos.
Las arterias sanas tienen paredes flexibles que se extienden como si fuesen elásticas.Cuando el corazón bombea sangre por las arterias, sus paredes se estiran para dejar pasar más fácilmente. Pero la presión arterial alta lleva a exigir demasiado, dañando las células en la pared interna de las arterias. Esto puede desencadenar una cadena de eventos que hace que las paredes de la arterias se vuelvan gruesas y rígidas, una condición conocida como arteriosclerosis.
El estiramiento excesivo también puede causar pequeños desgarros en las paredes de los vasos sanguíneos. Estas alteraciones y el tejido de la cicatriz que dejan los desechos pueden frenar componentes que fluyen en la sangre, tales como el colesterol. El resultado es una acumulación de depósitos grasos que reducen y obstruyen las arterias, una condición conocida como aterosclerosis.
Al retenerse sangre se pueden formar coágulos que estrechan más los vasos sanguíneos y, a veces los bloquea. Los coágulos de sangre también pueden desprenderse y viajar a través del torrente sanguíneo hasta que se alojan en un vaso sanguíneo estrecho en otras partes del cuerpo, causando problemas allí. Dependiendo del sitio, los coágulos de sangre a veces conducen a un ataque al corazón o a un derrame cerebral.
El estiramiento excesivo puede crear puntos débiles en las arterias que sobresalen hacia el exterior, una condición conocida como un aneurisma. Si un aneurisma estalla, puede causar una hemorragia interna que amenaza la vida.
La presión arterial alta que no es tratada puede dañar el corazón de varias maneras.
Cuando las arterias que suministran sangre al corazón se estrechan, la sangre no puede fluir libremente a través de ellos. Esto puede causar dolor de pecho (angina) o ritmos cardíacos irregulares (arritmias). Con el tiempo, puede resultar en un ataque al corazón.
Un ataque cardiaco ocurre cuando una de las arterias que suministran sangre al corazón se bloquea por la aterosclerosis o un coágulo de sangre.Cuando esto sucede, la parte del corazón suministrado por la arteria se ve privado de sangre de alimentación, y parte del corazón comienza a morir. Cuanto más tiempo se mantiene la arteria bloqueada, peor serán los daños.
Las arterias estrechas fuerzan al corazón a trabajar más para bombear la sangre a través del cuerpo. Así como el levantamiento de pesas puede hacer sus bíceps más grandes, este trabajo adicional puede causar el agrandamiento del músculo cardíaco en el ventrículo izquierdo, el corazón de la cámara de bombeo principal. La ampliación y refuerzo hará que sea aún más difícil al ventrículo hacer su trabajo.
Con el tiempo, el esfuerzo del corazón puede hacer que se vuelva más débil y trabaje de manera menos eficiente. Finalmente, el corazón abrumado se vuelve incapaz de bombear suficiente sangre para satisfacer las demandas del cuerpo, una condición conocida como insuficiencia cardíaca.
Al igual que otras partes del cuerpo, el cerebro depende de un suministro de sangre sana para alimentarse. Cuando la presión arterial alta no está controlada, el suministro de sangre puede verse comprometido.
Un accidente cerebrovascular ocurre cuando parte del cerebro se ve privado de oxígeno y de los nutrientes vitales de la sangre. En cuestión de minutos, las células del cerebro comienzan a morir.
En la mayoría de los casos, un coágulo de sangre bloquea una de las arterias que conducen al cerebro. En otros casos, un vaso sanguíneo en el cerebro explosiona y surgen fugas, a menudo debido a la presión arterial o a un aneurisma.
La demencia es un trastorno cerebral caracterizado por deficiencias en la memoria, pensar, hablar y otras habilidades mentales. Esta forma de demencia puede ser causada por un golpe o por reducción del flujo sanguíneo al cerebro debido a arterias estrechas en el mismo.
El trabajo de los riñones es filtrar el exceso de líquido y desechos de la sangre, y dependen de los vasos sanguíneos sanos que hacen esto de manera eficiente. La presión arterial alta puede dañar los vasos sanguíneos en y alrededor de los riñones, causando serios problemas.
La insuficiencia renal se refiere a una pérdida de la función renal, que permite peligrosos niveles de líquido y que residuos se acumulen en el cuerpo. La presión arterial alta es una doble amenaza. Se pueden producir daños tanto en las grandes arte- rias que conducen a los riñones como en los va- sos sanguíneos minúsculos dentro de los riñones.
Los pequeños vasos sanguíneos dentro de los ojos son delicados y vulnerables. Al ser sometido a la fuerza de la presión arterial alta, pueden redu- cise o escaparse, dando lugar a problemas de visión.
La retinopatía hipertensiva se refiere al daño de la retina, el tejido sensible a la luz en la parte poste- rior de los ojos que es causada por la presión arterial alta. Si la presión arterial no se controla, puede conducir a la pérdida de la visión o incluso ceguera.
Muchas mujeres con presión arterial alta tienen embarazos sanos. Sin embargo, para otras, la presión arterial no controlada puede causar problemas. En las mujeres embarazadas, pueden dañar los riñones y otros órganos. En los bebés, puede provocar el nacimiento prematuro y bajo peso al nacer.
La forma más grave de la presión arterial alta durante el embarazo es la preeclampsia. Aunque la causa exacta es incierta, el daño de los vasos sanguíneos y el flujo insuficiente de sangre al útero puede jugar un papel. En esta condición, que por lo general comienza después de la semana 20 del embarazo, la presión arterial alta se combina con aumento de proteínas en la orina debido a problemas renales. La mayoría de las mujeres con preeclampsia dan a luz bebés saludables.
Sin embargo, la condición aumenta el riesgo de un crecimiento lento del feto, bajo peso al nacer, nacimiento prematuro y problemas de respiración. En las mujeres embarazadas, la preeclampsia grave también puede causar una hemorragia intensa del hígado y problemas renales, convulsiones o complicaciones peligrosas para la madre y el niño.
Los hombres necesitan un flujo sanguíneo saludable para lograr y mantener una erección.
Los daños en los vasos sanguíneos pueden disminuir la cantidad de sangre que llega al pene. Para algunos hombres, la disminución del flujo sanguíneo interfiere con su capacidad para tener una erección, causando la disfunción eréctil.
Su estilo de vida puede llevarle a una larga prevención de la hipertensión arterial. Si no tiene presión arterial alta ahora, la adopción de hábitos saludables puede reducir el riesgo de que llegue alguna vez. Si usted ya tiene la condición, el mismo estilo de vida puede ayudar a disminuir su presión arterial y disminuir el riesgo de desarrollar complicaciones graves.
Comer con prudencia es una de las cosas más importantes que puede hacer que su presión arterial. Estas directrices pueden ayudar a tomar decisiones inteligentes.
El plan de alimentación, desarrollado por el Instituto del Corazón Pulmón y la Sangre, es una estrategia probada para la gestión de la presión arterial.
El plan de alimentación se basa en frutas, verduras y leche sin grasa o bajos en grasa y productos lácteos. También incluye granos enteros, pescado, pollo y nueces. Por otra parte, limita las carnes rojas, dulces y bebidas azucaradas.
* Rico en potasio, magnesio, calcio, proteína, fibra
* Bajo en grasa saturada, colesterol, azúcares agregados, sodio
Para algunas personas, comer demasiada sal (cloruro sódico) y otras formas de sodio hace que el cuerpo retenga el exceso de líquido, lo que aumenta la presión arterial. La American Heart Association (AHA) recomienda consumir menos de 1,500 mg de sodio al día. Eso es un poco más de ½ cucharadita de sal.
La actividad física regular ayuda a bajar la presión arterial y controlar el peso.
Los Centros para el Control y Prevención recomiendan obtener por lo menos 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada (o 75 minutos de actividad física intensa aeróbica) semanales. Los adultos menores de 60 años también deben hacer actividades de fortalecimiento muscular por lo menos dos días a la semana e incluyen todos los grandes grupos de músculos. Los niños deben tener 60 minutos de actividad diaria. Idealmente, esto debe extenderse a lo largo de casi todos los días de la semana. Todos se benefician del ejercicio, y aquellos con problemas de salud a menudo tienen más que ganar. Pero si usted ya tiene presión arterial alta, enfermedades del corazón, u otro problema de salud crónico, pregúntele a su médico para obtener consejos sobre cómo elegir un programa de ejercicios que sea seguro y apropiado para usted.
Si usted tiene sobrepeso, perder tan poco como 4 kilos puede ayudar a reducir su presión arterial.
Y cuanto más peso se pierde, mayor será el beneficio. Recorte de su cintura es muy útil, porque la grasa abdominal está relacionada con la presión arterial alta.
Beber demasiado alcohol puede elevar la presión arterial y disminuir la eficacia de los medicamentos de alta presión arterial. Si usted bebe, es recomendable limitarse a no más de dos bebidas al día para los hombres o una bebida al día para las mujeres.
Alrededor de la mitad de los fumadores que no dejan el hábito finalmente mueren por causas relacionadas con el tabaco. Si usted fuma, dejar de fumar no sólo ayuda a controlar su presión arterial, sino que también reduce su riesgo de enfermedad cardiaca, apoplejía, enfermedad pulmonar crónica, y varios tipos de cáncer.
El estrés a largo plazo tiene un grave efecto en la salud general y la felicidad, y podría desempeñar un papel directo en la presión arterial alta. Además, reducir el estrés hace que sea más fácil centrarse en el cuidado de ti mismo y seguir con los cambios de estilo de vida saludable. Para manejar el estrés, haga una revisión de su vida por las fuentes de preocupación, ansiedad y tensión, y pensar en maneras de reducir al mínimo esas situaciones. Acortar su lista de tareas pendientes, y hacer tiempo para el descanso y la relajación. Cuando te sientes a ti mismo te puedes estresar, tomar unas cuantas respiraciones lentas y profundas para calmar la mente. Considere la posibilidad de aprender una técnica de relajación, como yoga o meditación.
Aunque su papel en la presión arterial alta crónica todavía es incierto, el exceso de cafeína puede ser un factor de riesgo para algunas personas. Para estar en el lado seguro, probablemente sea conveniente mantener el consumo moderado de cafeína no más de 200 mg a 300 mg diarios de cafeína. Eso es aproximadamente la cantidad de dos a tres tazas de café.
La prehipertensión es tener un poco la presión arterial elevada pero todavía no es suficientemente alto como para ser considerada la presión arterial alta. Si el problema no se resuelve, la presión arterial es probable que siga aumentando. El tratamiento habitual para la prehipertensión es la adopción de las medidas de estilo de vida antes mencionadas. Si usted tiene diabetes, enfermedad renal crónica o enfermedad cardiaca, su médico también puede prescribir para bajar la presión.
Las enfermedades cardíacas son el asesino número uno de hombres y mujeres. La modificación de lo que comemos puede ayudar a reducir los riesgos, al reducir el colesterol y la presión arterial. Controlar el peso, la presión arterial, colesterol, azúcar en la sangre y mantenerse activo y comer una dieta saludable para el corazón son todos los factores de estilo de vida importante en la prevención de las enfermedades del corazón.
Ciertas cosas deben ser limitadas en una dieta saludable para el corazón. Grasa saturada, grasa trans, sodio y azúcar son los peores delincuentes cuando se trata de consecuencias negativas para el corazón.
La grasa saturada es un tipo de grasa que suele ser sólida a temperatura ambiente. Limite el consumo de grasas saturadas a menos del siete por ciento de sus calorías diarias. Sobre la base de una dieta de 2000 calorías, esto significa que usted debe consumir menos de 16 gramos de grasa saturada cada día. Alimentos a evitar incluyen nata, la mantequilla, manteca de cerdo, cortes grasos de carne y productos lácteos altos en grasa.
Las grasas trans son un tipo de grasa que se crea cuando está parcialmente hidrogenado. Esto simplemente significa la adición de hidrógeno a una grasa líquida para hacerlo más sólido. Algunas grasas trans se producen naturalmente en los alimentos pero estos no son perjudiciales para la salud del corazón como creado artificialmente.
Limite la ingesta de grasas trans a menos del uno por ciento de las calorías. Esto significa menos de dos gramos de grasas trans por día basado en una dieta de 2000 calorías. Alimentos a evitar incluyen los que aparecen como "aceite parcialmente hidrogenado" como ingrediente, como pasteles, galletas, margarina en barra, y en algunos alimentos fritos. Muchas empresas de alimentos y restaurantes han eliminado las grasas trans de sus técnicas de cocción.
El sodio es abundante en nuestro suministro de alimentos ya que la sal hace que al probar la comida sea más buena. Limite el sodio a 1.500 mg por día para ayudar a controlar la presión arterial. El sodio se encuentra en muchos alimentos procesados, sopas, condimentos, encurtidos, embutidos, salsas, alimentos. Lea las etiquetas cuidadosamente y pregunte por la información nutricional para que conozcan el contenido de sodio en los alimentos.
El azúcar también se ha relacionado con enfermedades del corazón debido a su efecto sobre el azúcar de la sangre y los riesgos de diabetes, así como su contribución al aumento de peso. Limite su consumo de alimentos con azúcares añadidos y elija fruta fresca.
Así como hay cosas en nuestra dieta que pueden aumentar el riesgo de enfermedades del corazón, hay muchos alimentos que pueden ayudar a disminuir el riesgo. Estos alimentos incluyen:
* los granos enteros
* frutas
* hortalizas
* nueces y semillas
* leguminosas
* pescado
La American Heart Association recomienda obtener al menos 4,5 tazas de frutas y verduras cada día. Trate de ingerir al menos 100 gramos de granos integrales por día y cuatro porciones de nueces, semillas o legumbres a la semana.
Los ácidos grasos omega-3, los ácidos grasos en el pescado han demostrado tener un efecto protector contra enfermedades del corazón, por lo que la American Heart Association recomienda obtener por lo menos dos porciones de 100 gramos de pescados grasos como el salmón, el arenque, atún, caballa, sardinas, y trucha a la semana.
Al tomar decisiones inteligentes en la dieta para el corazón, mantener un peso saludable, y participar en la actividad física regular puede hacer su parte en la prevención de las enfermedades del corazón.
